Элис Петерсон - Только будь со мной
Чарли резко встал и подбросил ещё дров в камин.
– Это Джо. Моя бывшая.
После ужина мы с Чарли пошли смотреть телевизор. Тикет храпел, лёжа между нами на диване. Это был не совсем тот романтический вечер, который я себе представляла. Мои мечты были окончательно разбиты, когда Чарли сказал, что у Тикета из пасти несет рыбой.
В одиннадцать часов вечера мы с Чарли собрались идти наверх.
– Итак, что мне нужно сделать? – спросил он, и я поняла, что он боялся этого момента не меньше меня. Не удивительно, что мы были напряжены весь вечер.
– Ну, папа обычно берет меня на руки.
– Ясно.
– Извини, Чарли, что так получается. Но с другой стороны, тебе повезло, что я не вешу тонну, – подбадривала я его, перемещаясь на край дивана.
– Да я могу и Майка Тайсона поднять, если понадобится. – Чарли размял свои мышцы.
Когда я оказалась в его руках…
– Тикет! Сидеть! Фу!
– Он решил, что ты в беде, – предположил Чарли.
– Он думает, что ты можешь коварно воспользоваться моей беспомощностью. Тикет, фу! Извини. Нечасто ты, наверное, несёшь своих гостей на второй этаж на руках?
– Хватит извиняться, – пробормотал он, выходя в холл.
– Извини, не надо было мне есть добавку лазаньи.
– Хватит извиняться, – повторил он, поднимаясь по лестнице.
Я поджала губы, стараясь не улыбаться.
– Извини.
– Ещё одно извинение, и я брошу тебя на пол.
– Знаешь, вам бы не помешало установить здесь лифт.
– Кас, замолчи!
Тикет снова залаял, будучи уверенным, что со мной что-то нет так.
Чарли уложил меня на кровать и ушёл за креслом. Как только он вышел из комнаты, Тикет запрыгнул на кровать и улёгся рядом со мной.
– Не надо ревновать, – ласково прошептала я.
Окинув взглядом старую комнату Чарли, я обратила внимание на чёрную магнитолу со старомодными колонками. Видимо, в его спальне ничего не изменилось с тех пор, как он окончил колледж. Над столом висела карта мира, а кровать была застелена полосатым синим одеялом, похожим на то, что было у Джейми. На полке стояла стеклянная коробка с чем-то, напоминающим челюсти акулы.
Вернувшись в комнату, Чарли сбросил обувь и лёг рядом со мной. Тикет нехотя подвинулся.
– Ну и… – начала я, потому что я должна была задать этот вопрос.
– Да?
– Где я буду спать?
– Можешь спать здесь.
– В твоей комнате? С тобой?
– Нет, с Джорджем Клуни.
– Вообще-то я бы предпочла Джонни Деппа.
Он улыбнулся.
– Просто дело в том, что в комнате для гостей в туалете есть ступенька.
– Ясно, – кивнула я, увядая в душе. Господи, ну почему я не могла хотя бы на одну ночь забыть о том, что я в инвалидном кресле? На одну ночь, Господи! Может, мы бы могли договориться?
– А в моей комнате в туалете ступенек нет, так что… – Чарли глубоко вздохнул, – тебе не придётся звать меня среди ночи, чтобы сходить туда.
– А у вас есть другие комнаты с туалетом?
– Да, но они в другой части дома.
– В восточном крыле, сэр?
Он легонько шлёпнул меня по руке. Тикет сразу же сел и пристально посмотрел на Чарли. Тот с любопытством взглянул на него.
– Что это с ним?
– Он в большом холодном незнакомом доме, Чарли, с незнакомым дядей.
– Я не незнакомый дядя, – возразил Чарли.
– К тому же, ты говорил гадости про его дыхание.
– Но ты должна признать, что от него пахло рыбой. – На этот раз была моя очередь слегка шлепнуть его по руке. – Немного «Колгейта» ему бы не помешало.
– Заткни уши, Тикет! Не слушай его! Иди ко мне.
Тикет положил голову на моё бедро, но быстро перевернулся на спину, чтобы я почесала ему пузо.
– В общем, если хочешь спать в моей комнате, – продолжил Чарли, недоумённо наблюдая за мной с Тикетом, – то я могу расположиться на полу.
Я немедленно вспомнила наши киноманские ночи с Джейми. Он сейчас был в Мадриде, и мне его очень не хватало.
Тикет ещё больше разлёгся на кровати, практически спихивая Чарли на пол.
– Он будет твоим телохранителем. Если я что-то задумаю, Тикет меня покусает. Хотя тебе не обязательно решать эту дилемму прямо сейчас. Может, хочешь заняться чем-то другим? Ты не устала?
Всё, чего бы я хотела, это полежать в горячей воде. Я замёрзла, и всё тело ломило, особенно плечи. Я зевнула, сладко потягиваясь.
– Горячую ванну бы сейчас.
– Отлично. Сейчас наберу.
– Что?
– Наберу для тебя ванну.
О, Боже, я что, сказала это вслух?
– Хотя, знаешь, не надо. Я передумала, – торопливо возразила я.
– Ты боишься, что я увижу тебя обнажённой?
– Чарли!
– Если тебе хочется, прими ванну, – осторожно сказал он. – Ты ведь устала.
Чарли вскочил, открыл ящик комода и бросил мне одну из своих футболок, говоря, что я могу её мочить сколько угодно. Потом он направился в ванную, и я услышала звук включённой воды.
Вернувшись в комнату и обнаружив, что я даже не начала раздеваться, Чарли крепко зажмурился и поклялся не подглядывать.
Я направилась в ванную, и Тикет пошёл за мной. В центре комнаты стояла глубокая старомодная ванна с серебряными кранами. Я представила, как я вхожу в неё и брею ноги, подняв их вверх, потом встаю и укутываюсь в тёплое полотенце. Но вместо этого, сидя в кресле, я приподнимаю сначала одну ягодицу, потом вторую, стягивая с себя джинсы.
– Тикет, тяни, – прошептала я. – Спасибо, друг.
Осторожно прикусив край носка, он стянул его с моей ноги и принялся за второй носок. Тикет делал всё так быстро, словно ставил рекорд по скоростному снятию носков.
Потом я проверила температуру воды в ванне. Одна пациентка нашей больницы обварила ступни, забыв об этом правиле. Надо было помнить столько новых правил, как будто я снова училась жить.
Я попросила Чарли принести мне пену для ванны, которую он с трудом нашёл в одной из гостевых комнат. Держась за края ванны, я выбралась из кресла и погрузилась в ароматную воду.
Тикет прилёг на махровый коврик. Я сняла промокшую футболку и, положив голову на край ванны и глубоко вздохнув, наконец позволила себе расслабиться.
Чарли заглянул в комнату, заставив Тикета настороженно вскочить.
– Всё в порядке?
Я спешно попыталась укрыть своё обнажённое тело под слоем пены.
– Поболтай со мной, – попросила я его.
Чарли опустил крышку унитаза. Сев на него, он достал из кармана пакет с табаком и сделал самокрутку.
